Otite Média Crônica

A otite média crônica é uma condição caracterizada pela inflamação persistente ou recorrente do ouvido médio — o espaço atrás do tímpano que contém os ossículos da audição. Diferente da otite aguda, que se resolve em poucos dias, a forma crônica dura semanas, meses ou anos, podendo causar dano progressivo às estruturas do ouvido.

O que é a otite média crônica?

O ouvido médio é separado do canal auditivo externo pelo tímpano (membrana timpânica) e se comunica com a nasofaringe pela tuba auditiva. Quando esse mecanismo está comprometido, ou quando há infecções repetidas, a mucosa do ouvido médio pode sofrer alterações permanentes.

A otite média crônica pode se apresentar de diferentes formas:

Otite média crônica não colesteatomatosa

A forma mais frequente. Caracteriza-se pela presença de secreção (otorreia) persistente ou intermitente pelo ouvido, geralmente associada a uma perfuração na membrana timpânica. A secreção pode ter odor característico e variar de límpida a purulenta. A estrutura óssea da orelha média está preservada ou apresenta comprometimento leve a moderado.

Outra condição frequentemente relacionada às doenças da orelha média é a otite média com efusão (otite serosa), caracterizada pelo acúmulo de secreção atrás da membrana timpânica sem sinais de infecção aguda. Essa condição é particularmente comum na infância e pode causar perda auditiva condutiva, dificuldade de compreensão da fala, atraso no desenvolvimento da linguagem em alguns casos e redução do rendimento escolar devido à diminuição da audição.

Otite média crônica com colesteatoma

Uma das formas mais graves, o colesteatoma é uma acumulação anormal de células descamativas dentro do ouvido médio que pode destruir estruturas ósseas. Descrita em maior detalhe na seção específica.

Sintomas

Os sintomas da otite média crônica variam conforme a forma e a gravidade da condição:

• Perda auditiva progressiva ou flutuante
• Secreção pelo ouvido (otorreia), persistente ou intermitente
• Sensação de pressão ou plenitude no ouvido
• Dor leve ou desconforto (menos comum do que na forma aguda)
• Perfuração da membrana timpânica

Em casos mais avançados ou com complicações, podem surgir sintomas adicionais que exigem avaliação médica urgente.

Causas e fatores de risco

A otite média crônica pode ter origem em episódios de otite média aguda tratados inadequadamente, mas sua ocorrência é multifatorial. Diversos fatores podem contribuir para o desenvolvimento da doença, incluindo alterações da tuba auditiva, infecções recorrentes na infância, retrações da membrana timpânica, perfurações persistentes do tímpano e processos inflamatórios crônicos da orelha média.

A tuba auditiva desempenha papel fundamental na ventilação da orelha média. Quando seu funcionamento é inadequado, pode ocorrer pressão negativa dentro da orelha média, favorecendo retrações da membrana timpânica, acúmulo de secreção e o desenvolvimento de diferentes formas de doença crônica do ouvido.

Outros fatores de risco incluem:

• Disfunção da tuba auditiva
• Alergias respiratórias
• Exposição frequente a ambientes com fumaça
• Histórico familiar de problemas de ouvido
• Malformações congênitas do ouvido ou palato

Diagnóstico

O diagnóstico é feito pelo especialista em Otologia por meio de:

Otoscopia e otomicroscopia

Exame visual do canal auditivo e do tímpano, que pode revelar perfuração, retração da membrana ou secreção. A otomicroscopia, realizada com microscópio, permite uma avaliação mais detalhada.

Audiometria

Exame que avalia o grau e o tipo de perda auditiva associada à condição.

Tomografia computadorizada dos ossos temporais

Fundamental para avaliar a extensão do comprometimento das estruturas ósseas do ouvido médio, especialmente quando há suspeita de colesteatoma.

Exames microbiológicos

Cultura da secreção para identificar os agentes causadores e orientar o tratamento com antibióticos específicos.

Tratamento

O tratamento depende da forma e da gravidade da otite média crônica:

Tratamento clínico

Inclui limpeza cuidadosa do ouvido (toilet auricular), antibióticos locais ou sistêmicos conforme indicação, e medidas de proteção do ouvido contra a entrada de água.

Tratamento cirúrgico

Indicado quando o tratamento clínico não é suficiente, quando há colesteatoma, perfuração timpânica significativa ou comprometimento importante da cadeia ossicular. As opções cirúrgicas incluem:

• Timpanoplastia: correção da perfuração do tímpano
• Mastoidectomia: remoção de tecido inflamatório ou colesteatoma da mastoide
• Ossiculoplastia: reconstrução da cadeia ossicular

O objetivo cirúrgico é erradicar a doença, criar um ouvido seco e seguro, e recuperar a melhor audição possível.